2006年4月10日 星期一

考 照 記




       在還沒搬到加州前我們便知道,洛杉磯市除了市中心有地鐵及公車之外,郡內其他都市的大眾運輸並不那麼方便,加上地大空間多,超市商場餐館都有停車場,因此這裡的居民幾乎家家都有一部以上的車。對於外來客而言,根據加州法律,如果你在其他州或母國已有駕照,基本上你可以該駕照或國際駕照在加州開車,直到駕照有效期限為止。不過如果你要在加州居住或工作,就得考此地的駕照了。



        使用國際駕照的好處是違規時不會計點(在加州交通違規要計點,點數依程度而有不同,汽車保險會根據交通違規點數而提高,很貴的。),有的警察碰到國際駕照會訓話一番就算了,因此我們曾聽說過有人在此地開車開了6年,還是拿國際駕照,真是好運氣。不過萬一被沒收,那可是立刻寸步難行的,還是別心存僥倖的好。


     要考駕照總得先有車。我們一到洛杉磯的第二天便先去銀行開戶,然後看車買車,一方面也是馬上就得找房子、向學校報到、購置家具等辦理許多雜七雜八的事等,朋友家離學校有半小時車程,沒有車子代步還真沒辦法。在這裡,幾乎每個城鎮都有類似”汽車廣場”(AUTO SQUARE)的地區,所有車廠全集中在那,顧客可以一次貨比好幾家。


        原先我們想節省開銷,想說買台二手車就可以了,可是,在台灣時老公在網路上做了幾天功課後發現,以里程數和車價比來看,二手車並不比買台新車划算,(如果是短期進修,一年內用租車的方式也都有可能比買部車便宜又省去到時找買主脫手的麻煩,主要還是得多作功課。)因此,考量需要使用4-5年之久,我們還是決定買部新車。至於車種,據此地朋友說法,日系車性能好又省油,雖然比美系的車貴,但到時較好脫手,因此就決定日系車了。

 

         剛到的隔天,我們從報紙上大約了解了想要車型的折扣價位,然後便殺到汽車廣場去了。在美國買東西雖說大部分是不二價,但買車不殺價可是凱哥一個了,付款方式從分期付款、信用卡、到現金付清等,有多種不同方式,給現金能拗到的折扣當然是最大的,可是,當我們在經銷商辦公室裡坐定,談好了價錢準備付款時,他們卻表示不收現金支票只能以現鈔給付,堅持要我門回銀行領出上萬元的現鈔。         

       等我到了銀行,當初幫我們辦理開戶的那位經理聽完我們的來意之後,一臉錯愕,因為這是極不合情理與常理的。現金支票等同現金,又少了被私吞或遺失的風險,有些公司甚至規定只收現金支票不收現金呢!因此她一通電話打回經銷商那兒,三言兩語便搞定了,顯見商家擺明了欺負外國人嘛!後來還有幾件例子讓我深刻體會到,人要有禮貌,可是也得懂得據理力爭,不然吃虧受氣不算,人家還怪你為什麼不早點說。


       錢付了,可是車子你還是不能開走,如果沒有保險的話。         

       加州政府規定,凡是沒有保險的車輛一律不准上路。因此買新車時就得同時辦好保險,換行照時也得附上最新的第三責任險保單證明。還好,在銀行時,那位好心的經理就已提醒了我們這件事,因此,經過她推薦,領完支票我們便到附近一家保險公司辦理車險,雖然後來那位保險經紀人飛利浦先生犯了一個嚴重疏失,使得我一個月後便氣憤地退保,但當時多虧了這張保單才得以將新車高高興興的開回家,還是很謝謝那位經理的。


          車有了,下一步便是考駕照了。雖然我和老公兩人在台灣開車也有910年的資歷,但畢竟換了一個國家,習慣規定不同之外還有語文的問題,再加上之前早就聽說許多台灣開車老鳥在此連續槓龜的故事,頗令我們忐忑不安。

       加州考駕照的過程同台灣一樣,分筆試和路考兩階段。講到筆試,哈!台灣人什麼不行考試最行,為了不給同胞丟臉,我們跟朋友借了考古題,唸了一個晚上就上陣去也。到了DMV,繳了需要的證件,先拍大頭照(每個人看起來都很像正被通緝中,~~),接著便去領考題。考題有各種不同的語文可選,令人喜出望外,這下還不如囊中取物嗎?嘿嘿!十分鐘不用,我和老公便已交卷,旁觀其他外國戰友,不是乾蹬天花板,便是抓耳撓腮,左顧右盼,考官還得警告一下:「不准偷看!」有這麼難嗎?拜託!


       筆試過了,你會拿到一張筆試通過的證明,憑這張薄薄的紙,你可以駕車上路,但旁邊必須作一位擁有合格駕照的親友。通常本地人考駕照都會去駕訓學校上課,我們當然沒錢也覺得沒必要,其實只要在國內有駕車經驗,在當地多開一陣子熟悉路況(從筆試起算有一年的時間練習路考,此時國際駕照就派上用場了。),並養好一些習慣,通常都可以安全過關。很多台灣朋友路考失敗的原因都不是技術不佳,而是技術太好轉得太快,讓考官覺得你不夠謹慎,就這樣鍛羽而歸囉!        

       我們剛到時,筆試路考是一票到底制,也就是說,繳一次費,一年內可以考筆試加三次路考機會,不過,從2003年七月開始,路考每失敗一次,下次預約時就得再補繳5塊美金,一樣是三次機會,加州政府果真是窮極了!此外,過去路考包含了平面道路及高速公路兩部分,可是幾年前發生過一件悲劇,一位大學生在路考途中,於高速公路部份因技術不純熟,發生嚴重車禍,大學生及考官均因而喪命,從此高速公路路考部分便取消了。聽說國內考駕照制度有意沿用美國方式,這則故事可能值得有關單位思考一下,畢竟要求一位新手駕駛開上交通狀況複雜,又都以高速行駛的高速公路上,不論是對自己或旁邊的考官,乃至於路上的其他車輛而言,都是非常危險的。

 


         路考時間必須自己打電話預約,在這段期間,老公每回開車都是規規矩矩,注意有沒有做到朋友交代的一些要點,如:倒車時手要放旁邊椅背上,頭必須整個向後轉;左右轉時不能只看後視鏡,整個頭都得轉向後去看;聽到警鈴聲一定要靠邊停(這項很嚴重,一不注意,當場叫你原車開回,下次請早。);謹守時速變化等等,深怕沒養成習慣到時要露出狐狸尾巴。
        
兩個禮拜後,終於要趕鴨子上架了,朋友告訴我們,路考區域多在DMV附近,我們特地開車過去勘查地形一下,發現標誌及時速限制的變化真的比其他地區多,原來為了考試用啊!通常她們會有幾個路線交換著用,而且七轉八轉的,到後來雖然想記下路線也早被轉暈了!(不過道高一尺魔高一丈,後來我們搬入學校宿舍不久便得到一份彼岸同胞紀錄下來的DMV路線圖,等我去考時一印證,果然八九不離十,好厲害!以後又陸陸續續發現更多對岸同胞的神技,有空再向大家報告。)
         
       我的號碼較前,因此先在車道上等考官。遠遠的,見到一位白人女考官板著一付晚娘臉逐一檢查待考車輛的保險文件,奇怪的是,被她檢查過的車輛沒一台進入路考。同行的朋友告訴我們,那位考官出了名的’恰’,她女兒的教練曾當場跟她大吵一架,碰上她監考的車輛通常得來第二次。


    結果,真是劫數,因為排在我前面的車子沒一台能參加路考,當然輪到我時還是她!只見她拿起我的保險文件翻了翻,沒好氣的問了一句:「看不看得懂英文?」(Can you read?),我心想:這什麼問題呀!?就小心的回了一句:Yes, a little bit. 只見她很不客氣地指著保單上的一處上說:「這裡,你是被排除的駕駛人(you are excluded driver.),保險卡上也沒有你的名字,你不能開這輛車。」我大吃一驚,跟她解釋這輛車是我和老公共同持有保險,應該不可能把我排除在外;而且保險經紀人也說過可以憑此考試的呀!

       

       哪知那位考官根本聽都不聽,她說:「我不知道為什麼你的經紀人這樣說,總之你不能考,回去問問你的保險經紀人,弄好了再來!」然後就頭也不回的走了。嘩!這下還得了,我當即抱著孩子差點淚灑當場。等老公考完了(還好他低空飛過!),我立刻氣急敗壞地衝進那位保險經紀人飛利浦先生的辦公室。飛利浦先生一聽也愣住了,他再看一次保單,沒錯呀!可以考啊!他又問我那位考官的名字,都氣昏頭了誰還會去看她叫什麼名字!我說。

 

       飛利浦一面打電話給DMV,一面告訴我,每家保險公司的格式不同,我當然可以立刻再幫您申請一張卡,把您的名字放在上面。不過,您這張保單是絕沒問題的,是她故意刁難來著,以後碰到這種不合理的事,先別氣,問她「您貴姓大名?」,他一聽您這樣問,保證氣焰先減三分,不敢再為難啦!再說,有名有姓,我也才好幫您討公道啊!我心想,是喔!現在可以放,當初又為什麼不放?你飛利浦先生要不搞這個飛機,我又哪需要去問人家大名呢?        

       總之,花了20多分鐘,找到人沒?當然沒有,不想聽他再叨念「下次要記得問姓名」等等,前腳離了他的辦公室,後腳我就踏進另一位華人經紀人的辦公室,當天立刻換一家保險公司了。而且這次保費更優厚,不僅在台灣的駕駛年資可以算,帶去的無肇事紀錄證明(由台灣汽車保險公司出據。)也都派上用場,可以將我們列入「優良駕駛人」優惠,算算將近省了4500元美金呢!總算稍稍平息了心中的懊惱。(前車之鑑,各位後來的朋友請記得,1. 凡事先找華人較好說話。2. 任何文件都要仔細檢查上面的姓名,美國人的腦筋不太能相信。)

 



       
一朝被蛇咬,十年怕草繩。雖說我不至於完全放棄考駕照這件事,但也拖了6個多月才有勇氣再去預約,不過換了一家DMV,不敢再回去上次那家啦!這次一方面因為有了對岸同胞抄下來的路線圖,一方面也是開了6個月,早已熟悉道路情況和規則,因此一路順利過關。收到駕照的那天,回想起這半年來,獨自在這個陌生的制度裡摸索奮戰,從戰戰兢兢不知所措,到胸有成竹怡然自得,這小小一張卡片,就彷彿是我的加州生活的及格證書一樣,真是得來不易啊!





 


 


4 則留言:

  1. 我的三個表弟妹,考路考都考多次才考上,老美做事一版一眼,希望你能過關.

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  2. 其實我應該算是一考就過的,第一次那個考官根本是雞蛋裡挑骨頭,我覺得。
    雖然美國人做事是比較按規矩來,但是種族歧視的情形還是有,我算是跨區去考白人區的DMV,如果是考我所居住的那區,據說沒有一個黃皮膚的人不考個2次才過的。

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  3. 我在台灣沒開車
    到這邊才練的
    已經考了兩次都沒過....
    從開車到現在已經練習了三個多月了
    還是沒勇氣去考第三次....
    不知道國際駕照可以撐多久...
    天ㄚ!!!

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  4. 在加拿大也一樣,只是有時碰到亞裔考官,反而更刺激......!

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